对于西德克萨斯来说，这是一个大地震的冬天。12月15日和16日，米德兰县发生了一系列小地震，一周后又发生了4.5级地震，这是该地区近十年来发生的第二大地震。接着，斯坦顿镇发生了4.2级地震，附近的里夫斯县也发生了一系列小地震。 对于一个直到最近还没有发生地震的州来说，这是一种令人不安的模式。在2008年之前，德州人每年只经历一到两次可察觉的地震。但德克萨斯州现在每年都会发生数百次至少2.5级的

对于西德克萨斯来说，这是一个大地震的冬天。12月15日和16日，米德兰县发生了一系列小地震，一周后又发生了4.5级地震，这是该地区近十年来发生的第二大地震。接着，斯坦顿镇发生了4.2级地震，附近的里夫斯县也发生了一系列小地震。

对于一个直到最近还没有发生地震的州来说，这是一种令人不安的模式。在2008年之前，德州人每年只经历一到两次可察觉的地震。但德克萨斯州现在每年都会发生数百次至少2.5级的地震，这是人类能感觉到的最小地震，还有数千次较小的地震。

原因令人不安:地震学家说，该州最大的产业之一正在破坏地下深处的微妙平衡。他们指责石油和天然气行业——尤其是一种被称为废水注入的技术——唤醒了古老的断层线，将历史上稳定的地区变成了动荡的地区，并为得克萨斯可能没有准备好的更大的地震打开了大门。

该州终于试图改变这一现状。去年12月，负责管理石油和天然气运营，与铁路不再有任何关系的德州铁路委员会，暂停了该地区33个站点的废水注入，这些站点的人口超过50万。这对铁路委员会来说是一个显著的转变，该委员会直到最近才承认石油和天然气业务与地震之间的联系，这可能是地震有多严重的一个迹象。

从历史上看，德州一直处于地震沉寂期。它的断层线已经休眠了很久。达拉斯南卫理公会大学(Southern Methodist University)地球科学系主任希瑟·德松(Heather DeShon)告诉Vox:“在某个时候，德克萨斯州是一个板块边界。”“所有这些缺点仍然存在。它们被3亿年的沉积作用所掩埋，这是墨西哥湾的形成过程，并形成了新的山脉。所以它们很深，但它们仍然在那里。”

德松解释说，当断层活跃时，就像它们位于加利福尼亚和太平洋西北等地震区一样，它们会不断地释放能量。这些断层中的岩石在地震发生前会发生多年的变形。“当你不再处于板块边界时，能量的不断重新加载和断裂就不再发徐州游戏生。但还有一些能量留在了这些断层上，”迪松说。注入废水可以帮助释放废水。

危机的早期迹象出现在2008年，当时达拉斯地区的居民感觉到一系列起源于附近沃斯堡盆地的小型地震。随后发生了更多地震，2015年达拉斯西南部的一个小镇发生了4级地震。目前尚无破坏报告，但据美国地质调查局(US Geological Survey)称，4级地震的影响包括:“盘子、窗户和门受到干扰;墙壁发出破裂的声音。感觉就像重型卡车撞击建筑物。停着的汽车摇晃得很明显。”

根据2019年的一项研究，西德克萨斯州的地震从2009年的19次增加到2017年的1600多次，与该地区废水注入量的增加相吻合。2021年，近2000次地震袭击了西德克萨斯州，创下历史新高。德克萨斯大学的地震目录“TexNet”显示，其中17次地震的震级为4级或更高。

美国

德州对美国石油和天然气生产的重要性再怎么强调也不为过。二叠纪盆地横跨德克萨斯州西部和新墨西哥州东部，占美国石油产量的40%，天然气供应的15%，成千上万口油井分布在这片土地上。水力压裂，也被称为水力压裂，是二叠纪地区最常见的钻井方法。

传统的钻探方法和水力压裂法都可能导致同样的问题:每年，钻探会释放出数十亿加仑的含盐废水，这些废水被困在地下达数太尔热水器千年之久。水会随着石油和天然气一起回流到地面(在水力压裂的情况下，额外的水用来将石油和天然气从页岩中挤出)。这些水必须找个地方去，几十年来，传统的智慧一直是简单地把它重新注入到地下深处，在一些不会妨碍油气井的地方。

通常，这些水被注入断层线边缘的深层含水层。德松说，向这些含水层注入更多的水，有点像坐在一个一端有一杯水平衡的旧床垫上。增加的压力会颠覆事物的平衡，杯子可能会倒——在这个比喻中，这意味着断层可能会滑动，并在地震中释放能量。

在污水注入减少的地区，主要是因为该地区的油气业务变得不那么有利可图，地震也减少了。但水力压裂法的使用仍在继续，会产生更多的废水，从而导致更多的地震。

油气公司表示，他们支持铁路委员会(Railroad 医疗 Commission)的限制措施，这与俄克拉荷马州监管机构在2014年采取的措施如出一辙。在该州发生了数年因注入而引发的地震后，俄克拉荷马州监管机构对处置作业进行了打击。二叠纪盆地石油协会主席Ben Shepperd告诉《休斯顿纪事报》:“我们都不希望有任何地震活动，所以我们支持这一行动。”但谢泼德赞扬了铁路委员会将规定限制在特定的井上，而不是“大张旗鼓地粉刷整个地区”。

到目前为止，在达拉斯-沃斯堡地区或二叠纪盆地周围，由污水注入引发的地震中，没有一起被认为是造成人员伤亡或建筑物损坏的原因。《休斯顿纪事报》编委会最近写道:“像斯坦顿这样的城市没有真正遭受严重地震的袭击，我们应该感到庆幸，但我们不能一直指望这种好运。”

迪松还认为，仍然有理由担心。“一旦某个地区开始发生地震，地震的危险就会上升，”她说。“在这样一个复杂的系统中，仍有很多未知之处。”

一个尚不清楚的问题是废水应该流向何处。一位发言人告诉Vox，德州铁路委员会是一个研究循环利用钻井产生的水的新方法的财团的一部分。该发言人补充说，目前，污水处理井的运营商“可以申请修改浅层注入许可，并封堵这种修改后的处理井的更深部分。”至少有一家处理井的作业者已经修改了他们的许可证。

此外，二叠纪盆地部分地区的废水注入问题尚未受到铁路委员会(Railroad Commission)的限制。德松说，如果更大的地震发生在人口稠密的地区，德州人不会为此做好准备——基础设施是考虑到龙卷风而建的，大多数德州人不知道在地震发生时该做什么。

“我个人的观点是，任何经历过地震的社区——我们已经看到地震的规模在增加——不应该害怕，但他们应该知道在地震中应该做什么，”德松说。“他们需要知道如何蹲下、寻找掩护和坚守阵地。你不能从房子里跑出来，也不能站在门口。你要等到震动停止。教育是必须要做的，但我不知道这是不是真的。”